Observatorio de Relaciones Internacionales — Área ONU

Jonatan Correa , Anabella Rossi.

DÍA INTERNACIONAL DE LA JUVENTUD

Introducción

Cada 12 de agosto, la comunidad internacional conmemora el Día Internacional de la Juventud, una fecha instaurada por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) para visibilizar el papel de las personas jóvenes como agentes de cambio y como socios estratégicos del desarrollo sostenible.

Con aproximadamente 1.200 millones de personas entre 15 y 24 años, la juventud representa cerca del 16% de la población mundial y se proyecta que esa cifra crezca en los próximos años. Se trata, de la generación joven más numerosa de la historia, con un enorme potencial para impulsar la innovación, la participación cívica y el cumplimiento de la Agenda 2030.

Sin embargo, junto a ese potencial persisten brechas significativas: desempleo juvenil por sobre el promedio adulto, acceso desigual a educación de calidad, salud y tecnología, y una participación política aún limitada en los espacios de toma de decisiones. El Día Internacional de la Juventud busca precisamente poner estos desafíos en la agenda pública y movilizar voluntad política y recursos para enfrentarlos.

Relevancia de la juventud en la agenda internacional

Desarrollo sostenible

La juventud es reconocida por la ONU como socia esencial para el cumplimiento de la Agenda 2030, particularmente en los Objetivos de Desarrollo Sostenible vinculados a educación (ODS 4), trabajo decente (ODS 8), reducción de las desigualdades (ODS 10) y alianzas para lograr los objetivos (ODS 17).

Empleo y economía

El desempleo juvenil global continúa siendo considerablemente más alto que el de la población adulta, y millones de jóvenes se encuentran en la informalidad o en condiciones de trabajo precario, lo que compromete su autonomía económica.

Participación política y ciudadana

Fortalecer los espacios de participación juvenil en el diseño e implementación de políticas públicas es una prioridad reiterada por la ONU, bajo la premisa de que las decisiones que afectan a la juventud deben tomarse con la juventud.

Innovación, tecnología y clima

Las personas jóvenes lideran cada vez más iniciativas de innovación digital y acción climática, aunque persiste una brecha digital que afecta de forma desigual a quienes viven en países menos adelantados, sin litoral o insulares en desarrollo.

Origen y evolución del Día Internacional de la Juventud

El origen de la conmemoración se remonta a 1985, declarado por la ONU como el Año Internacional de la Juventud, bajo los ejes de participación, desarrollo y paz. Una década después, en 1995, la Asamblea General adoptó el Programa de Acción Mundial para los Jóvenes (WPAY), que estableció quince esferas prioritarias —entre ellas educación, empleo, salud, pobreza, medio ambiente y participación— junto con objetivos y acciones concretas para cada una.

En 1999, siguiendo la recomendación de la Conferencia Mundial de Ministros Responsables de la Juventud (Lisboa), la Asamblea General adoptó la resolución 54/120, que designó oficialmente el 12 de agosto como Día Internacional de la Juventud. La primera conmemoración se realizó el 12 de agosto de 2000, y desde entonces se celebra anualmente con un tema distinto cada año.

Evolución de la conmemoración:

• 1985

Año Internacional de la Juventud: se fijan los ejes de participación, desarrollo y paz.

• 1995

Adopción del Programa de Acción Mundial para los Jóvenes (WPAY) por la Asamblea General.

• 1999 – 2000

Resolución 54/120 designa el 12 de agosto; primera conmemoración oficial en 2000.

• 2013

Se crea el Foro de la Juventud del ECOSOC, espacio anual de diálogo entre jóvenes y Estados miembros.

• 2018

Lanzamiento de la estrategia Youth2030, primer marco integral de la ONU sobre juventud.

• 2025

30° aniversario del WPAY, conmemorado con una reunión plenaria de alto nivel en la Asamblea General.

Marcos globales clave

• Programa de Acción Mundial para los Jóvenes (WPAY)

Marco de política adoptado en 1995 que orienta la acción nacional e internacional en quince esferas prioritarias, desde educación y empleo hasta participación plena de las juventudes en la sociedad.

• Estrategia Youth2030

Estrategia de la ONU sobre juventud (2018, con una segunda fase 2025-2030) implementada por 55 entidades del sistema de Naciones Unidas y 132 equipos de país, orientada a integrar a la juventud en el trabajo de paz y seguridad, derechos humanos y desarrollo sostenible.

• Foro de la Juventud del ECOSOC

Espacio anual que convoca a jóvenes, Estados miembros y agencias de la ONU para dialogar sobre el avance de la Agenda 2030 desde una perspectiva juvenil; la edición de 2026 profundizó en los ODS 6, 7, 9, 11 y 17.

Tema 2026: contextos diferentes, aspiraciones comunes

El tema oficial del Día Internacional de la Juventud 2026, definido por el Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de la ONU (DESA), es “Different Contexts, Common Aspirations” (contextos diferentes, aspiraciones comunes). El lema pone especial atención en las juventudes de los Países Menos Adelantados (PMA), los Países en Desarrollo Sin Litoral  (PDSL) y los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo que son aquellos que enfrentar diferentes desafíos específicos para su desarrollo debido a su ubicación geográfica, tamaño y vulnerabilidad económica, social y ambiental (PEID), que suelen enfrentar de manera simultánea pobreza, aislamiento geográfico, efectos del cambio climático y acceso desigual a la tecnología digital.

En su mensaje por la fecha, el Secretario General António Guterres señaló que, pese a sus diferentes contextos, las personas jóvenes de todo el mundo comparten aspiraciones similares de dignidad, participación y oportunidades, y subrayó que desafíos como la incertidumbre económica, la inclusión digital y el cambio climático trascienden las fronteras nacionales y requieren una respuesta coordinada.

Principales desafíos contemporáneos

• Empleo juvenil

El desempleo y la informalidad laboral afectan de manera desproporcionada a la juventud, especialmente en países de ingresos medios y bajos, limitando su acceso a trabajo decente conforme al ODS 8.

• Educación y brecha digital

El acceso desigual a educación de calidad y a tecnologías digitales profundiza las desigualdades entre juventudes urbanas y rurales, y entre países con distintos niveles de desarrollo.

• Participación política limitada

Pese a los avances discursivos, la representación efectiva de jóvenes en cargos de decisión y procesos legislativos sigue siendo baja en la mayoría de los países. 

• Cambio climático y contextos frágiles

Las juventudes de PEID y PDSL enfrentan de forma directa los efectos del cambio climático y la vulnerabilidad económica, con menor acceso a mecanismos de financiamiento y adaptación.

Cooperación internacional

La ONU impulsa la cooperación internacional en materia de juventud a través de mecanismos como Youth2030, el WPAY y el Foro de la Juventud del ECOSOC, es uno de los seis órganos principales de la ONU y que tiene como función central coordinar y promover la cooperación internacional en materia económica, social y ambiental y de desarrollo sostenible que buscan traducir los compromisos globales en políticas nacionales concretas. La conmemoración del 30° aniversario del WPAY en 2025 reafirmó la necesidad de una colaboración intergeneracional más estrecha entre juventudes, gobiernos, sociedad civil y el sistema de Naciones Unidas para acelerar el cumplimiento de la Agenda 2030.

El Día Internacional de la Juventud 2026 se conmemorará mediante una campaña digital global que invita a las juventudes del mundo a compartir mensajes de esperanza, apoyo y colaboración, con especial atención a quienes viven en los contextos más desafiantes.

Bibliografía

Naciones Unidas. (s.f.). International Youth Day. https://www.un.org/en/observances/youth-day 

Naciones Unidas, DESA. (2026). International Youth Day 2026 "Different Contexts, Common Aspirations". Division for Inclusive Social Development. https://social.desa.un.org/issues/youth/events/international-youth-day-2026 

Naciones Unidas. (2026, 31 de julio). On International Youth Day, Secretary-General calls for greater role of young people in local, national, global decisions. UN Meetings Coverage. https://press.un.org/en/2026/23233.doc.htm 

Naciones Unidas, Oficina de la Juventud. (s.f.). About Youth2030, the UN Youth Strategy. https://www.un.org/youthaffairs/en/youth2030/about 

Naciones Unidas, DESA. (s.f.). World Programme of Action for Youth. https://www.un.org/development/desa/youth/world-programme-of-action-for-youth/html 

Naciones Unidas, DESA. (2025). Youth driving global progress for a better future. https://social.desa.un.org/issues/youth/news/youth-global-progress